Euphorbia pulcherrima Kerstster

Water:

April-September: 1 x every 2 weeks*

October-March: 1x per month *

*This is only for a sunny location

Light: sunny

Nutrition: 1x per month (May-September)

De kerstster, ook wel bekend als poinsettia (Euphorbia pulcherrima), is een van de meest geliefde kamerplanten tijdens de feestdagen. Deze prachtige plant komt oorspronkelijk uit Mexico, waar ze in het wild kan uitgroeien tot een struik van wel vier meter hoog. De soortaanduiding pulcherrima betekent ‘de schoonste’, een passende naam voor een plant die wereldwijd symbool staat voor kerst en gezelligheid.

Wat de kerstster zo bijzonder maakt, zijn de opvallend gekleurde schutbladen – meestal helder rood, maar er bestaan ook varianten in wit, zalmroze, donkerrood en zelfs geel. Deze stervormige bladeren omringen de kleine, gele bloempjes in het midden, die insecten aantrekken. De felgekleurde schutbladen worden vaak aangezien voor bloemen, maar zijn eigenlijk speciaal gevormde bladeren.

In gematigde streken, zoals de Benelux, wordt de kerstster vooral als kamerplant gekweekt. Ze bloeit rond december, precies tijdens de kerstperiode. Om opnieuw tot bloei te komen, heeft de plant een kortedagbehandeling nodig: ongeveer veertig dagen lang moet ze dagelijks veertien uur in volledige duisternis staan en tien uur in het licht. Na de zomer mag ze niet meer bemest worden om de bloei te stimuleren.

In de natuur werd de kerstster al door de Azteken gewaardeerd en ‘Cuitla-xochitl’ genoemd. Ze gebruikten het rode sap van de schutbladen als kleurstof en het melksap als middel tegen koorts. De plant kreeg in de 19e eeuw wereldwijde bekendheid toen de Amerikaanse ambassadeur Joel Poinsett haar vanuit Mexico naar de Verenigde Staten bracht, waar ze haar Engelse naam poinsettia kreeg.

Hoewel vaak gedacht wordt dat de kerstster giftig is, blijkt uit onderzoek dat dit sterk overdreven is. Het melksap kan bij gevoelige personen lichte huidirritatie veroorzaken, maar serieuze vergiftiging komt niet voor. De verwarring is waarschijnlijk ontstaan doordat de kerstster soms wordt verward met de giftige kerstroos (Helleborus niger).

De kerstster is een symbool van warmte, licht en feestelijkheid. Met haar heldere kleuren brengt ze direct een vleugje kerst in huis en is ze een perfecte keuze als decoratieve kerstplant of cadeau tijdens de feestdagen.