Cephalocereus senilis

Water:

April-September: 1 x every 2 weeks*

October-March: 1x per month *

*This is only for a sunny location

Light: sunny

Nutrition: 1x per month (May-September)

Cephalocereus senilis, ook wel de oude man cactus genoemd, is een iconische zuilcactus die enkel voorkomt in Mexico, specifiek in Hidalgo en Veracruz, waar hij groeit in kalkrijke canyons binnen droge, xerofiele vegetatie. In deze gebieden vormt hij een opvallend onderdeel van het landschap en bereikt hij hoogtes van soms wel vijftien meter. Vooral op de kalkheuvels van oostelijk Hidalgo is deze soort talrijk aanwezig en zijn grote exemplaren geen uitzondering. Hoewel de populaties lokaal nog abundant zijn, neemt het aantal volwassen planten af doordat deze uit het wild worden geroofd, vooral van jonge planten die populair zijn in de siertuinbouw. Ook het verzamelen van zaden en vruchten vormt een bedreiging voor het natuurlijk evenwicht.

Het meest herkenbare kenmerk van de Cephalocereus senilis is de dichte, sneeuwwitte beharing die als een warrige mantel rond de stam hangt en hem de bijnaam old man cactus oplevert. Deze lange, zijdeachtige haren zijn in feite gemodificeerde radiale stekels en bieden bescherming tegen felle zon en vorst. Bij oudere planten neemt de beharing geleidelijk af en komt de grijsgroene stam meer tevoorschijn. Onder deze zachte uitstraling schuilen stevige gele centrale stekels die goed verborgen zitten in de wollige beharing.

De stam is cilindrisch, lichtgroen tot grijsgroen, soms vertakkend vanaf de basis, en kan een diameter van dertig centimeter bereiken. Naarmate de plant ouder wordt, ontstaan in de top of aan één zijde pseudocephalia, zones die rijk zijn aan wol en vergrote areolen en die volledig gespecialiseerd zijn in bloemproductie. Deze bloemzone ontwikkelt zich vaak pas wanneer de cactus ongeveer zes meter hoog is. De areolen zijn dicht bij elkaar geplaatst en produceren zowel lange haarachtige slierten als de kortere, geelgrijze centrale stekels.

De bloemen van de Cephalocereus senilis zijn solitaire nachtelijke bloemen die verschijnen vanuit het pseudocephalium. Ze zijn trechtervormig, vijf tot negen centimeter lang en zeven tot acht centimeter breed, zachtgeel tot rozeachtig van kleur en subtiel behaard aan de buitenzijde. De cactus bloeit pas op zeer volwassen leeftijd, vaak pas tussen de tien en twintig jaar.

Cephalocereus senilis is een geliefde siercactus vanwege zijn unieke uiterlijk en sculpturale uitstraling. In cultuur vormt hij een langzaam groeiende blikvanger die het beste gedijt in zeer goed doorlatende grond, veel licht en minimale watergift. Een bijzondere en karaktervolle cactus die onmiddellijk opvalt in een collectie.

A: Cephalocereus senilis B: IT-09-6027 C: AR-2003 D:IT